Toru Suda lavora per il governo metropolitano di Tokyo. Ha 34 anni e, in una recente giornata di luglio, si è presentato in ufficio con una polo azzurra, pantaloncini blu e scarpe da ginnastica. Non era una scelta provocatoria: era esattamente ciò che gli aveva suggerito il suo datore di lavoro.
Quest’estate l’amministrazione della capitale giapponese ha infatti ampliato il programma Tokyo Cool Biz, invitando i dipendenti pubblici a vestirsi in modo più leggero quando le loro mansioni lo consentono. Oltre alle tradizionali camicie senza cravatta, sono ammessi anche polo, T-shirt, sneakers e bermuda.
Cool Biz era stato introdotto dal governo giapponese nel 2005 per limitare l’uso dell’aria condizionata negli edifici pubblici. L’idea era semplice: alzare la temperatura degli uffici e permettere agli impiegati di togliere giacca e cravatta. A vent’anni di distanza, però, rinunciare al completo non basta più. Le estati sono diventate più lunghe e più calde, e Tokyo ha deciso di mettere in discussione anche uno degli ultimi tabù dell’abbigliamento professionale giapponese: le gambe scoperte.
Nei giorni in cui è stata raccontata l’iniziativa, la temperatura nella capitale aveva raggiunto i 35 gradi, con un’umidità superiore al 70 per cento. Il Giappone arriva inoltre dall’estate più calda mai registrata nel Paese, durante la quale oltre centomila persone sono state ricoverate o soccorse per problemi legati ai colpi di calore.
La novità ha comunque aperto una discussione. In Giappone il completo scuro con camicia bianca continua a essere la divisa implicita di molti impiegati, anche ad agosto. Sui social qualcuno ha ironizzato sui funzionari di mezza età in bermuda; altri hanno fatto notare che molte donne devono ancora indossare calze e scarpe formali. Nel frattempo, alcuni marchi hanno cominciato a produrre pantaloncini da ufficio in colori sobri, con tessuti antipiega e ad asciugatura rapida.
Non significa che ogni funzionario possa presentarsi in bermuda a una cerimonia o a una riunione istituzionale. L’amministrazione chiede di valutare l’abbigliamento in base al ruolo, alle persone da incontrare e al contesto.
Per anni l’aria condizionata ha permesso agli uffici di ignorare il clima esterno e conservare lo stesso guardaroba. A Tokyo stanno cominciando a fare il contrario: cambiare i vestiti perché è cambiata l’estate.