Martedì 22 settembre, a Copenaghen, Novo Nordisk ha presentato agli analisti il suo piano di rilancio. Nell'elenco delle aree in cui l'azienda danese potrebbe entrare, accanto alle dipendenze e alla menopausa, è comparsa la calvizie.
A dirlo è stato Martin Lange, direttore scientifico del gruppo, in un incontro con Bloomberg. Parte della ricerca sulla caduta dei capelli passa dall'endocrinologia, la branca della medicina che si occupa degli ormoni, dove Novo lavora da decenni. «Potremmo sfruttare le nostre conoscenze scientifiche per entrare in quello spazio», ha detto Lange, aggiungendo che resta una possibilità chiara anche se probabilmente non sarà la prima a essere perseguita.
Quello che tiene insieme calvizie, dipendenze e menopausa è il canale di vendita. Con i farmaci per dimagrire Novo ha imparato a vendere medicinali con obbligo di ricetta direttamente a chi li prende, e adesso cerca posti dove quella competenza vale più della molecola. L'amministratore delegato Mike Doustdar lo ha detto con parole sue: l'azienda andrà dove il rapporto diretto con il consumatore le dà la possibilità «di vincere». E ancora: «Dobbiamo cominciare da qualche parte e poi cercare dappertutto.»
La ricerca di terreni nuovi ha una ragione precisa. Novo ha lasciato a Eli Lilly il primato sui farmaci per l'obesità, e i brevetti di Ozempic e Wegovy scadono negli Stati Uniti e in Europa a ridosso degli anni Trenta. La presentazione di martedì doveva riportare fiducia e ha ottenuto il contrario: il titolo ha perso fino all'1,8 per cento alla borsa di Copenaghen prima di stabilizzarsi. «La fiducia non c'è più, come si è visto ieri dalla reazione, e ci vogliono tempo e lavoro duro per ricostruirla», ha ammesso Doustdar.
Il mercato potenziale è enorme. La stima più citata arriva da una parte interessata: VeraDermics, società americana che sviluppa terapie dermatologiche, calcola in circa 80 milioni gli adulti statunitensi con alopecia androgenetica, 50 milioni di uomini e 30 milioni di donne, e sostiene che per loro oggi manchi qualsiasi terapia orale approvata.
Per ora resta una frase detta a voce davanti agli analisti. La calvizie è fuori dall'elenco delle otto malattie che Lange conta di portare alla fase intermedia di sperimentazione entro la fine di quest'anno o all'inizio del prossimo.
